Brian ReynoldsがBHGを退社。インディーズゲーム会社Zyngaのチーフデザイナーに
公開：2009年07月02日
先日、資金難の親会社THQから放出され、スタジオ解散の危機にあったところを、元大リーグ選手Curt Schilling氏の38 Studiosに買収されて難を逃れたBig Huge Games.
その後、38 StudiosのCEO, Brett Close氏が、Joystiqとのインタビュー（※訳そうと思って裏で準備してたんですが……）にて、BHGの人材や技術力を賞賛、BHGが開発中だったRPGタイトルの制作存続も公言したことから、二社の関係は良好と思われましたが、物事は何ごとも犠牲なしには進まないのか、今日になってこういう発表が……
Zynga, the largest developer of social games, today appointed Brian Reynolds to the newly created position of chief designer. Reynolds will lead the product development team and will be responsible for developing new social strategy games.
「最大のソーシャルゲームデベロッパーであるZyngaは、本日、Brian Reynolds氏を、新しい役職であるチーフデザイナーに任命しました。Reynolds氏は、製品開発チームを指揮し、新しいソーシャルゲーム群開発の任に当たります」。これはつまり、Reynolds氏がBHGを退社したことを意味します。
Brian Reynolds氏は、オリジナル版のColonizationやCivilization II, Alpha Centauriの、実際のデザインを担当した人物。Civilization IIIが開発中だった1999年末、Reynolds氏は、当時Firaxisで開発チームの中核にいたメンバーを引き連れて、突如Firaxisを退社。BHGを設立し、処女作として、Civシリーズと同じく歴史を題材にしたリアルタイムストラテジー、Rise of Nationsを世に送り出します。
この脱退劇の背後に何があったかは、今に至るまで公言されていません。しかし、数々の傍証から、Civシリーズをターン制に留めるか、それともRTSに改変すべきかをめぐって、社内で対立があったのではと推測されています。
BHGは、RoNの後、舞台をファンタジー世界に移したRise of Legendsを制作。どちらの作品も、レビューではそれなりによい評価を得たものの、商業的な大ヒットには至りませんでした。
この二作の後、Age of Empires IIIの拡張パック第2弾であるAsian Dynastiesと、Xbox Live Arcade向けの作品カタンの開発を担当し、最初のパブリッシャーだったMicrosoftとの関係が切れたBHGは、方向を大きく転換して、PC/次世代機向けのRPG作品を制作すると発表。The Elder ScrollsシリーズのデザイナーだったRPG界の重鎮、Ken Rolston氏を招聘し、新たなパブリッシャーとしてTHQと契約します。
その後、当時好調だったTHQの子会社となったBHGですが、景気のよい話はここまで。制作中の作品に関する情報がまるで公開されないまま、アナウンスから2年近くが経過。その間、親会社THQの財政状態は極度に悪化し、数ヶ月前の放出劇に繋がったわけです。
新天地ZyngaでReynolds氏が担当するのは、「Facebookやほかのプラットフォーム上における、新しい、特に戦略性に重点を置いたソーシャルネットワークゲーム」。
彼が一員に加わる東海岸のオフィスは、2009年に12〜15人で始まった小規模な仕事場。急成長したBHGが、一時は100人以上の従業員を抱え、豪華な福利厚生設備を誇っていたことを考えると、いささか皮肉な思いに駆られずにはいられません。
いっぽうの38 Studios側は、この件に対してコメントを求めたGameSpotに対して、「38 Studiosは、Big Huge Games作品のポートフォリオ、そしてビデオゲーム業界一般におけるBrian氏のビジョンと貢献を高く評価しており、新天地でのますますの発展を祈念しております」と回答。Reynolds氏の退社が円満なものであったことを強調しています。
参考
- Legendary Game Designer Brian Reynolds Joins Zynga as Chief Designer (BusinessWire)
- Zynga stocks up on Big Huge cofounder (GameSpot)
