昨年夏にBig Huge Gamesを去り、ソーシャルゲームデベロッパーZyngaでリードデザイナーとなったBrian Reynolds氏の最新作、FrontierVilleが、Facebook上で公開されました。Facebookユーザーであれば無料でプレイできます。
FrontierVilleは、荒野の西部を舞台にした資源管理・ファミリーライフシミュレーション。ほかのFacebookゲーム同様、ソーシャル的な要素が組み込まれています。
参考
Electronic Artsが、元大リーグピッチャーCurt Schillingの設立した38 Studiosの最初の作品、コードネームProject Mercuryのパブリッシャーになるとアナウンスしました。
Project Mercuryは、シングルプレイの大規模ロールプレイングゲーム。デベロッパーは38 Studiosの完全子会社であるBig Huge Games. プロジェクトの手綱を握るのは、Elder Scrolls III: MorrowindやElder Scrolls IV: Oblivionのリードデザイナーを務めたRPG界の重鎮、Ken Rolston. 舞台となるのは、ファンタジー作家R.A.Salvatore（※アイスウィンド・サーガやダークエルフ物語の作者）によって創られた世界。アートを監修するのは、Spawnの作者であるTodd McFarlaneです！
……と、ここまで読んだところで、勘の良い方ならお気づきでしょうが、これはどう見ても、BHGが2007年から制作を続けてきた、「次世代RPGプロジェクト」。前パブリッシャーTHQからの放出騒ぎにより、一時はスタジオ自体の存続すら危ぶまれる程でしたが、紆余曲折の末に、ようやく完成が近づいてきたようです。
Project Mercuryは、PlayStation3, Xbox 360, そしてPC向け作品……
5月末、当時親会社だったTHQから放出され、スタジオ閉鎖の危機にあったBig Huge Gamesを救った、元大リーグピッチャーCurt Schilling氏率いる38 Studios. その38 StudiosのWebサイトに、メリーランド州ボルチモアを本拠とする、BHGチームの求人情報が掲載されています。
- 38 Studios | Jobs | Narrative Designer
- 38 Studios | Jobs | Project Art Director
- 38 Studios | Jobs | Senior PS3 Programmer
募集されているのは、クエストと世界のデザインを担当するナラティブデザイナーと、アートワークを統括するプロジェクトアートディレクター、そしてPS3版のコーディングを受け持つシニアPS3プログラマー。いずれも、BHGが2007年にアナウンスした、「次世代RPGプロジェクト」の人員と思われます。
BHGの次世代RPGは、RPG界の重鎮Ken Rolston氏を招聘するかたちで、2007年にアナウンスされた、Xbox 360/PlayStation 3/Windows PC向け作品。その後、2009年になるまで情報がほとんど表に出ておらず、唯一、BHGがTHQから放出の危機を迎えた際に、一部のアートワークが公開されただけです。
参考
先日、資金難の親会社THQから放出され、スタジオ解散の危機にあったところを、元大リーグ選手Curt Schilling氏の38 Studiosに買収されて難を逃れたBig Huge Games.
その後、38 StudiosのCEO, Brett Close氏が、Joystiqとのインタビュー（※訳そうと思って裏で準備してたんですが……）にて、BHGの人材や技術力を賞賛、BHGが開発中だったRPGタイトルの制作存続も公言したことから、二社の関係は良好と思われましたが、物事は何ごとも犠牲なしには進まないのか、今日になってこういう発表が……
Zynga, the largest developer of social games, today appointed Brian Reynolds to the newly created position of chief designer. Reynolds will lead the product development team and will be responsible for developing new social strategy games.
「最大のソーシャルゲームデベロッパーであるZyngaは、本日、Brian Reynolds氏を、新しい役職であるチーフデザイナーに任命しました。Reynolds氏は、製品開発チームを指揮し、新しいソーシャルゲーム群開発の任に当たります」。これはつまり、Reyn……
昨日のBtSの新パッチもびっくりでしたが、今日も負けず劣らずびっくり。なんと、デベロッパーであるEnsemble Studiosがすでに解散しているにもかかわらず、Age of Empires IIIとその拡張パックに、新しいパッチがリリースされました。
パッチはゲーム内からも自動取得が可能です。
新パッチのバージョンは、AoE3がv1.13, The WarChiefsがv1.05, そしてThe Asian Dynastiesがv1.02. 公式サイトにて、リッチテキスト形式の変更点一覧が公開されています。
どのバージョンでも共通しているのは、
- ボートのパーティクルエフェクトを変更。海軍の使用時にパフォーマンスが向上するはず
- 非同期バグをさらに修正
- Double Deckのズル技を修正
AoE3本体とThe WarChiefsの変更点は上の3点のみですが、The Asian Dynastiesでは、これに加えて、交易所のコストや属性値、文明のバランスも調整されています。
参考
Big Huge Gamesは直前にスタジオ解散危機/買収のごたごたがあったから無理だろうとは思っていたけど、Firaxisは新作のアナウンスがあるかもと期待していたんだけどなー。結局出なかったか。残念。
裏で何か造っているのは確実なんだけど、はたしてそれは何なのか。できることなら、PC向けの大作であって欲しいものですが……
元大リーグのピッチャーCurt Schilling氏が設立した38 Studiosが、親会社THQから売却か閉鎖のどちらかを迫られていたデベロッパー、Big Huge Gamesを買収すると発表しました。BHGが所有する知的財産、ツール、テクノロジー、アセット、そして制作中の作品が、すべてひっくるめて買収の対象となります。
BHGは、デザイナーBrian Reynolds氏を筆頭に、Civilization IIやSid Meier's Alpha Centauriの制作に携わったスタッフが、Civ3開発中の2000年、Firaxisからドロップアウトする形で設立したスタジオ。歴史RTS作品Rise of Nationsや、ファンタジー世界を舞台にしたRise of Legends, Xbox Live Arcade用のカタンの開発を担当した後、The Elder Scrolls: MorrowindやOblivionのリードデザイナーであるRPG界の重鎮、Ken Rolston氏を招聘。次世代機向けのRPGタイトルを制作中とされていました。
買収を伝えるプレスリリースに、「BHGは、現在、Xbox 360/PlayStation 3/Windows PC向けの無名のRPG1本を制作中です」の一文あり。Wii用に開発が進んでいたRPG作品の趨勢は分かりませんが、以前、「プロジェクトは2つともキャンセルされてしまった」と報じられた作品のうち、少なくともひとつは生き残ったことになります……
Crispy Gamerに、ゲーム業界の有名人たちに、この業界に入った訳と、この世界でキャリアを重ねる秘訣を訊ねた記事が掲載。ほかの著名人に混じって、Sid MeierとBrian Reynoldsも回答を寄せています。
こちらはゲーム業界に入った理由を語った記事。
Sid Meier氏が語ったのは、General Instruments在籍時、Bill Stealey氏とカンファレンスで同席した折に、アーケードのフライトシミュレータゲームで元戦闘機パイロットである彼を負かせ続け、自分が勝てる理由は「AIの行動を読めるから」で、「数ヶ月あればこれより良いゲームが作れる」と豪語して、Stealey氏と賭けをしたという伝説のストーリー。Meier氏は言を違えずにゲームを完成させて賭けに勝利し、この出来事が、数々の名作を世に送り出した20世紀の大パブリッシャー、Microproseの誕生に繋がります。
Brian Reynolds氏の回答は、バークレーの大学院で哲学を学んでいた学生時代を回想する内容。あまり成績の芳しくなかったReynolds氏は、Ultima VI, Populous……
親会社THQから「近日中に買い手が見つからなければスタジオを閉鎖する」と通告され、先日従業員の一部をリストラしたBig Huge Gamesが、水面下で制作を進めていたタイトル2本の概要を公開しました。コンセプトアートやスクリーンショット、ムービーもあわせて公開あり。
記事によると、制作中のタイトルは、
- God: The Game （Wii向けタイトル）
- Ascendant （PC/Xbox 360/PS3向けタイトル）
の2本。
God: The Gameは、Kotaku.comの説明によると、「ゼルダとThe Settlers, そしてどうぶつの森の要素を拝借したような」作品。コンセプトアートには、コミカルでキュートなキャラクターたちが大量に描かれています。
……
リストラを断行中の親会社THQから、「近日中に買い手が現れなければスタジオを閉鎖する」と発表されていたデベロッパーBig Huge Gameが、大規模なリストラを実施した模様。
- Big losses at Big Huge (Develop)
- Big Huge Layoffs (GameDaily)
THQがGameDailyに送ったコメントによると、BHGは、「買い手探しが継続されている」状況。（ということは、閉鎖までは至っていない） 一部のスタッフに解雇が通知されたのは事実だが、正確な人数は把握していないとのことです。
BHGは、Civilization IIやSid Meier's Alpha Centauriのデザインを担当したBrian Reynolds氏らを筆頭とする元Firaxisスタッフの一派が、Civ3制作途中に離脱して創設したスタジオ。処女作Rise of NationsがCivと類似のコンセプトを持つ歴史RTSであり、Civ3のプロトタイプから派生した形跡があることから、脱退劇の背景には、Civをターン制に留めるか、それともリアルタイム制に変更するかを巡るスタッフ間の対立があったと推測されています。
BHGは、RoNの後、ファンタジー世界を舞台にしたRTS作品Rise of Legendsと、AoE3の二本目の拡張パックAge of Empires III: The Asian Dynasties, Xbox Live Arcade向けの作品Catanの制作を担当。2007年2月に、RPG界の重鎮であり、The Elder ScrollsシリーズのデザイナーでもあるKen Rolston氏を招聘。新作RPGを開発中とされていましたが、情報がほとんど漏れ聞こえてこなかったため、制作の難航が噂されていました。
参考
- THQが大リストラを断行――Big Huge Gamesもリストラ候補に (2009/3/19)
パブリッシャーTHQ傘下のデベロッパーから、Kaos StudiosのリードシングルプレイヤーデザイナーRichard Rouse三世氏と、Big Huge GameのシネマティックディレクターMartin Stoltz氏によるセッション。ゲーム内ムービーを使用せずに、ゲームをより「映画的」に見せる方法を検討する内容です。
RPG界の重鎮であり、現在Big Huge Gameで新作RPGの制作に参加しているKen Rolston氏と、Bethesda時代から彼の同僚であり、現在同様にBHGで新作プロジェクトに参加しているMark Nelson氏が、GDCでセッション。具体的な詳細は語られなかったものの、プロジェクトの進展度合いに関して、いくつか情報が明かされました。
- GDC 09: Big Huge Games' RPG Project (IGN.com)
抜粋
- Ken Rolston氏は、Paranoia, RuneQuest, D&D, WFRP, WarhammerといったテーブルトークRPGのデザインに参加し、MorrowindとOblivionのリードデザイナーを務めた人物。現在はBHGで新作RPGのリードデザインを担当
- Mark Nelson氏は、MorrowindとOblivionのデザイナーであり、Falloutにも一部参加したほか、Shivering Islesではリードデザイナーも担当した
- BHGといえば、先日、親会社であるパブリッシャーTHQが、スタジオ売却か閉鎖の意向を示したばかり。セッションでもそれに関する言及があったものの、ふたりのかけ合いの軽妙さもあって、明るいムードで終始した模様
- セッションのテーマは、「ゲームをデザインする際の視野と野心の危険性」と、「オープン世界のロールプレイングへの注力」
- 二氏によると、彼らがBHGで仕事を開始して以来、いくつもの分野で誤りを犯したという
- このRPGプロジェクトは、当初、野放図にジャンルをブレンドした体験を目指して制作されており、制作途中で何回も方針を転換する必要があった……
昨年1月、Big Huge Gamesを買収して傘下におさめたパブリッシャーTHQが、折からの業績悪化を受けてリストラを敢行。品質管理部門やワイヤレス部門でレイオフを実施し、開発スタジオ2つを独立会社として分離、さらに、近日中に買い手が見つからない場合、BHGを閉鎖すると発表しました。
- Big Huge Games For Sale (Crispy Gamer)
- THQ To Close Big Huge Games If Buyer Not Found, Spin Off Two More (Gamasutra)
- THQ Spinning Off Two Developers, Potentially Closing Another (GameDaily)
- THQ to sell Big Huge Games or close studio // News (GameIndustry.BIZ)
- 「Rise of Nations」開発元のBig Huge Games，身売りか閉鎖の二者択一へ (4Gamer.net)
このリストラは、損失が1億9180万ドルまで膨れあがった前四半期の決算に対応するためのもの。独立会社となるHeavy IronとIncineratorは、どちらもディズニー/Pixer作品やスポンジ・ボブなど、THQのお得意であるアニメ作品をベースにしたゲームを制作していたスタジオです。
BHGは、2007年2月に、The Elder Scrolls IV: Oblivionでリードデザイナーを務めたRPG界の重鎮、Ken Rolston氏を招聘。THQをパブリッシャーに、Xbox 360/PlayStation 3/Windows PC向けの次世代RPGを制作中であることをアナウンスしましたが、作品の具体的な詳細に関しては、それから約2年が経過した今現在になっても、いまだに明かされていません……
IGN.comに、Top 100 Game Creators of All Timeという特集記事が掲載。IGNのエディターたちの選ぶ、歴史上最も優れたゲーム制作者100人が紹介されています。
- Top 100 Game Creators of All Time (IGN.com)
1位に選ばれたのは、マリオやゼルダシリーズなど、数多くの名作で知られる任天堂の伝説的なゲームクリエイター、宮本茂氏。2位には、Civシリーズでおなじみ、我らがSid Meier氏が選ばれています。3位には、SimCityやThe Simsシリーズ、Sporeなど、ほかに類を見ない独創的な、しかし多くの人にアピールする作品を作り続けているWill Wright氏が入りました。
以下、ざっと見まわしたところでは：
- 11位にUltimaシリーズのRichard Garriott氏
- 18位にPopulousやBlack & WhiteシリーズのPeter Molyneux氏
- 33位に、Civilization IIやSid Meier's Alpha Centauri, Rise of Nationsのゲームデザインを担当したBrian Reynolds氏
- 41位にDiabloシリーズやHellgate: LondonのBill Roper氏
- 57位に初代CivilizationやAge of EmpiresのBruce Shelley氏
がランクイン。
シリーズ随一と言ってよいほどの高い完成度を誇るCivilization IVをデザインした若き俊英、Soren Johnson氏は、キャリアの短さが災いしてか、残念ながらトップ100に選ばれなかったようです。
トップ10圏内だけで6人と、日本人のゲーム制作者が数多く選ばれているところも特徴的。どうやら選考対象はデザイナーに限定されていないらしく、鳥山明や天野喜孝までトップ100に入っているのが、ちょっと面白いところです。
Big Huge Gamesが、ソーシャル・ネットワーキング・サービスFacebook上にページを開設しました。
ページでは、スタジオ内部やスタッフの私生活のような舞台裏の写真や、作品のコンセプトアート、オープニングムービーなどが公開されています。
